Tomando prestada una frase de una popular serie de televisión, “Se acerca el invierno”.
Para cuando lea esto, es posible que los izquierdistas del Congreso hayan aprobado y su títere en la Casa Blanca haya firmado un nuevo proyecto de ley que restringe la producción, venta y propiedad de las llamadas ‘armas de asalto’. Por ‘Armas de Asalto’ se refieren a los rifles semiautomáticos más populares de Estados Unidos, utilizados para tiro recreativo, competencia, caza y defensa doméstica. Que ninguno de estos cumpla con la definición de libro de texto de ‘arma de asalto’ significa menos que nada para ellos. Tampoco el hecho de que la nueva ley no tendrá absolutamente ningún efecto sobre la delincuencia. Todo lo que a los izquierdistas les importa saber sobre las armas de fuego es que una población armada es un obstáculo en su camino hacia el poder absoluto.
La Prohibición de Armas de Asalto de 1994 prohibió la fabricación de una larga lista de rifles y escopetas semiautomáticas, así como cargadores de municiones con más de 10 cartuchos. Muchas armas de fuego civiles comunes se diseñaron en torno a cargadores desmontables de 12, 20 y 30 rondas. Lo que habían sido cargadores perfectamente legales “normales” o de “gran capacidad” se convirtieron, de un plumazo, en cargadores prohibidos de “gran capacidad”.
En ese momento, obtener 52 votos en el Senado significaba proteger las armas existentes y agregar una cláusula de caducidad. Cuando expiró la prohibición en 2004, los propietarios de armas y los académicos constitucionales dieron suspiros de alivio. Pero el proyecto de ley pendiente no incluirá derechos adquiridos ni una cláusula de caducidad. Una vez que se apruebe la ley, será legalmente “juego terminado” para nuestros rifles negros.
Los políticos de izquierda y los medios de comunicación retratan a los Evil Black Rifles (EBR) como fácilmente convertidos en ametralladoras automáticas, y muchas personas desinformadas les creen. Una nueva prohibición de armas de asalto (AWB) comenzará con los EBR, pero es posible que se incluyan todos los rifles, pistolas y escopetas de carga automática. Lo que los izquierdistas no pueden aprobar como leyes se aprobará como órdenes ejecutivas.
La ironía es que solo los ciudadanos respetuosos de la ley se verán afectados. Los criminales de carrera, tan queridos por la izquierda, estarían exentos de registro e impuestos. Debido a que los delincuentes no pueden poseer armas de fuego legalmente, obligarlos a registrarlas violaría sus derechos de la Quinta Enmienda.
La alternativa más viable al Evil Black Rifle puede ser la acción de palanca totalmente estadounidense. Estos ‘rifles de vaquero’ son prácticos, no tienen características que asusten a los liberales como cargadores desmontables o escondites, fáciles de operar y sorprendentemente versátiles. ¿Y qué si no son tecnología del siglo XXI? Como observó Robert Heinlein en Starship Troopers (un gran libro convertido en una película mediocre), “No hay armas peligrosas; solo hay hombres peligrosos.
Evolución de la acción de palanca
El repetidor Henry de la Guerra Civil fue el rifle de asalto de su época. Al igual que sus primos EBR modernos, disparaba rápido, tenía muchos cartuchos y era menos poderoso que el rifle de batalla estándar de su época. Los sureños llamaban al Henry de 16 tiros “ese maldito rifle yanqui que se puede cargar el domingo y disparar toda la semana”. La munición era una ronda de percusión anular, muy parecida a un rifle largo .22 ampliado. Cartuchos del mundo afirma que el .44 Henry Flat estaba cargado con una bala de 200 granos y de 26 a 28 granos de pólvora negra (un .44-28 en la jerga de la época). Esto generó alrededor de 1100 fps y 568 libras-pie de energía.
Figura 1: Enrique de 1860
Los oficiales mayores como el general Ripley, el jefe del Departamento de Artillería, odiaban a los repetidores. Nacido en 1794 y criado con fusiles de chispa, Ripley temía que las retrocargas que disparaban cartuchos metálicos animaran a los soldados a desperdiciar municiones. Sin embargo, Henrys fue amado por las tropas, muchos de los cuales los compraron de sus propios bolsillos. Se probaron a sí mismos en acciones como la Batalla de Franklin de 1864. El Spencer, un diseño muy diferente con su cargador tubular en la culata en lugar de debajo del cañón, fue su principal competidor. Las réplicas de Spencer están disponibles, pero pueden descartarse como un callejón sin salida evolutivo.
Los rifles Henry se fabricaron con un marco de latón o hierro (las réplicas vienen en latón o acero; la nueva compañía de rifles Henry fabrica réplicas y un diseño moderno que comparte poco con los originales excepto el nombre). Los Henry de la Guerra Civil se cargan desde el frente del tubo, y tienes que mover tu mano débil fuera del camino del seguidor de la revista mientras disparas. El ‘Yellow Boy’ 1866 Winchester era básicamente el mismo arma, mejorada por el gerente de fábrica Nelson King con una puerta que permitía recargar desde el costado del receptor. La mayoría todavía tenían cámaras para el .44 Henry rimfire, pero el último lote era para una versión de fuego central. La balística era idéntica.
Siete años después, Winchester finalmente perfeccionó la Henry en su Modelo 1873, celebrada como “el arma que conquistó el Oeste”. Es uno de los pocos rifles que aparecen en su propia película: Winchester ’73, protagonizada por Jimmy Stewart. Lo que realmente convenció a los posibles compradores hace un siglo y medio fue la potencia de fuego, junto con el hecho de que el nuevo rifle venía en el mismo calibre .44-40 que el igualmente nuevo Colt Single-Action Army. Embalar un solo tipo de munición para rifle y revólver tenía tanto sentido entonces como lo tiene hoy, y por la misma razón.
Figura 2: Sistema de bloqueo Winchester 1873
Esas primeras acciones de palanca estaban limitadas en cuanto a la presión por su sistema de bloqueo de enlace de palanca. Articulado en el medio, funciona de manera muy similar al nudillo de su dedo, doblándose para expulsar y recargar, luego enderezándose cuando un cartucho está en la recámara y listo para disparar. Podían manejar cartuchos como el .44-40, que empujaba la misma bala que el Henry a 1245 fps para 688 libras-pie de energía. Los cañones estándar eran de 20 o 24 pulgadas. Había disponibles pistolas personalizadas tan cortas como 12 pulgadas, e incluso había un “mosquete” completo de 30 pulgadas con bayoneta. El 1873 también se ofreció finalmente en .38-40 y .32-20. Algunos se hicieron en .22 rimfire. Fue tan popular que continuó en producción durante 50 años, mucho después de la introducción del Modelo 1892 de Browning, más liviano y resistente. Incluso hoy en día, muchos tiradores de Cowboy Action prefieren el 1873. ¿Por qué?
El ’73 puede ser débil para los estándares modernos, pero es suave. Puede arrojar hasta 15 disparos dirigidos por minuto. Los semiautomáticos pueden circular más rápido, pero solo cuentan los aciertos. Usando la técnica de ‘dispara uno, carga uno’ que prefieren muchos aficionados, uno puede mantener un flujo bastante constante de plomo. En la Batalla de Plevna en 1877, las tropas turcas, algunas armadas con repetidores Winchester, detuvieron a una fuerza rusa que los superaba en número 5-1.
Los AR o AK podrían haber funcionado mejor, pero los rifles negros no estaban disponibles en 1877. Podrían ser igualmente difíciles de encontrar en 2022. ¡Al menos el ’73 tiene una cubierta antipolvo ‘tacticool’ sobre la parte superior abierta del receptor!
Un experto caracteriza al 1873 como “un rifle de 150 yardas con recámara para un pequeño cartucho de pistola” capaz de disparar grupos de 3 pulgadas a 100. Eso es peor que muchos AR pero mejor que algunos AK. El ’73 hará el trabajo en ciervos o cerdos en los campos de tiro, en la mayoría de los escenarios de defensa del hogar. Nada menos que una institución como Gunsite del difunto Jeff Cooper ahora enseña tiro defensivo basado en pistolas de palanca y revólveres de acción simple.
Los ’73 de longitud de carabina suelen tener cargadores de 10 rondas, rifles, 14. La mejor práctica, tal como se enseña, gira en torno al método ‘dispara uno, carga uno’ y un puño trasero que contiene rondas de repuesto. En realidad, no tengo un modelo 1873 (todavía), pero me dijeron que si dispara el suyo seco, el elevador de cartuchos de latón hace que sea más rápido y más fácil de cargar solo en una emergencia que los Marlins de techo sólido o Winchesters posteriores como el 1892.
El Winchester de 1892 de Jonathan Browning es más fuerte que sus compañeros más antiguos. Al igual que el 1886, el ’92 usa dos bloques de metal que se deslizan hacia arriba y hacia abajo en ranuras a ambos lados del cerrojo de la recámara. Era más ligero que el ’73, pero no tan suave como la mantequilla en acción. Cuando terminó la producción en 1941, Winchester produjo más de un millón de Model 92.
Figura 3: Ejército de acción simple Winchester y Colt de 1892
John Wayne llevó un Winchester de 1892 como Ringo Kid en la versión de 1939 de Stagecoach y en otros papeles cinematográficos. Algunos se modificaron con un lazo de palanca más grande, lo que permitía al tirador amartillar el rifle con una mano girándolo. El bucle grande se trasladó a The Rifleman de 1958. Las armas de Chuck Conner también tenían un tornillo de fijación que disparaba el gatillo, lo que le permitía vaciar todo el cargador en 5 segundos. Esto hizo una gran televisión, pero, como abanicar el percutor de un revólver, tiene poca aplicación práctica.
La “pata de yegua” de Winchester de 1892 de Steve McQueen en Wanted: Dead or Alive se acortó en ambos extremos para que pudiera llevarla como una pistola. El arma de Josh Randall impresionó tanto a los espectadores que varias compañías ahora hacen versiones similares. Una vez más, la practicidad es cuestionable.
Los precios de los Winchester antiguos con orificios sin marcas de pólvora negra e imprimaciones corrosivas alcanzan la estratosfera. Los clones son más asequibles, pero aún puede pagar más de $ 1000 nuevos, un poco menos por un ejemplo usado limpio. Los calibres incluyen .45 Colt (nunca disponible en los originales), .44 y .357 Magnums, .44 y .38 Special (también moderno), .44-40, .38-40 y .32-20. Winchester hizo algunos ’94 en calibres de pistola, pero no veo ninguna ventaja en el peso adicional del receptor más largo.
Rossi ofrece un clon de 1892 que se vende por mucho menos que Miroku/Winchesters o Ubertis. Las copias del ’92 producidas en España habían sido populares en toda América Latina desde los años 20, por lo que no sorprende que Rossi haya aprovechado el mercado. Comenzaron a fabricar su carabina Puma en Brasil en 1976. Actualmente está disponible en .357.38 Special, .44 Magnum, .45 Colt y .454 Casull. Esta última oferta es un verdadero tributo a la fuerza básica del diseño de Browning. Genera aproximadamente tres veces la presión del .44-40 y un ochenta por ciento más que el .44 Magnum de Dirty Harry. Las carabinas Rossi tienen una reputación regular. El ajuste, el acabado y el rendimiento parecen variar de una pistola a otra. La precisión está a la par con el AK promedio. Los que tienen la suerte de tener buenos juran por ellos; otros juran en ellos.
Algunos fabricantes ofrecen el 92 en una versión desmontable, lo que lo convierte en una gran pistola de mochila o camión. El Chiappa Alaskan de Taylor, equipado con miras Skinner Express, es especialmente intrigante. Tiene una palanca más grande que la estándar y viene en su elección de níquel y negro mate táctico. Todavía tengo que ver uno de cerca, pero las revisiones publicadas sugieren que la precisión estará a la par con el Rossi. A casi $2,000, no es algo que vaya a pedir por capricho. Chiappa también ofrece ’92 de tamaño completo y réplicas de la ‘pata de yegua’ de Josh Randall a precios comparables a otras carabinas de fabricación italiana.
(Se concluirá mañana, en la Parte 2.)
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