Un generador es prácticamente imprescindible en un mundo tan dependiente de la electricidad y la tecnología. Por suerte hay mucho para elegir. Comprender cómo todos difieren entre sí es otra historia.
En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber para elegir el generador adecuado a tus necesidades.
Subtipos de generadores
Independientemente del tipo de generador que compre, caerá en una de estas cuatro categorías.
Generadores portátiles convencionales
Como su nombre lo indica, estos generadores se pueden mover de un lugar a otro cuando necesite energía. Si bien vienen en varios tamaños y utilizan varias fuentes de energía, todos funcionan prácticamente igual.
Un motor de combustión interna convierte la energía mecánica en electricidad. El motor del generador logra esto girando un eje conectado a un alternador mecánico. Como resultado, el generador distribuye una corriente alterna a sus enchufes.
Los generadores portátiles utilizan gasolina o diesel como fuente de combustible. Además, algunos, pero no todos, deben conectarse a tierra por razones de seguridad.
Los generadores convencionales funcionan a aproximadamente 3600 rpm, pero no pueden mantener esta velocidad durante todo su tiempo de funcionamiento. Esto provoca una gran fluctuación en el voltaje y la frecuencia de salida, lo que puede dañar algunos dispositivos electrónicos.
Los generadores portátiles pueden producir hasta 20 000 vatios de potencia y, a menudo, pueden ser voluminosos y pesados, aunque se los considere portátiles.
Generadores Inverter (Generadores Digitales)
Los generadores inversores transfieren corrientes de CA a corrientes de CC y luego las vuelven a invertir. Son más limpios, más consistentes y mucho más eficientes que los generadores tradicionales.
En los generadores que funcionan con gas, el motor acelera constantemente hacia arriba o hacia abajo, lo que provoca una gran fluctuación en la corriente eléctrica. Por otro lado, los generadores inversores crean una “energía de onda sinusoidal”, que tiene una distorsión armónica mínima.
Aunque son relativamente nuevos, su reputación de producir energía limpia y estable los convierte en una buena inversión para dispositivos electrónicos, como computadoras, laptops, tabletas o televisores.
Los generadores inverter evitan las subidas de tensión que, de otro modo, dañarían sus dispositivos electrónicos. Estas unidades tradicionalmente funcionan con gasolina, energía solar o eólica.
Generadores de reserva
Los generadores de reserva se fijan de forma permanente a una plataforma de hormigón y, por lo general, se instalan profesionalmente. Por lo general, usan diésel, gas natural o, a veces, biocombustible.
Los generadores de reserva se conectan directamente a su panel eléctrico y se combinan con un interruptor de transferencia automática (ATS). Cuando ocurre un corte de energía, el ATS se desconecta de su red eléctrica principal y le indica a su generador de reserva que se active en segundos.
Una vez que su energía regresa, el ATS se desconecta automáticamente de su generador y se vuelve a conectar a su red eléctrica. Esta conveniente aplicación elimina todo el trabajo y las molestias de los generadores.
Generadores Híbridos
La tecnología en constante evolución ha creado una nueva era de generadores híbridos que funcionan con dos o tres tipos diferentes de combustible. Los generadores híbridos utilizan tanto el combustible de los generadores convencionales como una fuente de energía renovable. Esto significa que suelen incorporar un sistema de batería totalmente automatizado.
Son más ecológicos, más silenciosos y más eficientes en combustible.
Combustibles no renovables
Los generadores vienen con múltiples opciones de combustible y es difícil saber cuál elegir cuando su conocimiento mecánico es limitado. Así que aquí hay alguna información que ayudará.
Generadores de gasolina
Los generadores de gasolina funcionan convirtiendo el combustible en energía cinética. La turbina dentro del generador convierte la energía cinética en energía mecánica y luego en energía eléctrica.
Los generadores de gasolina son la forma más común y conveniente de todos los generadores portátiles. El gas es un combustible relativamente económico en comparación con otras fuentes y, por lo general, está fácilmente disponible.
Estos generadores son ideales para personas o empresas que buscan una fuente de alimentación de respaldo confiable y eficiente. Si está considerando un generador de gasolina, consulte nuestra guía de generadores de gas.
En el lado negativo, la gasolina tiene una vida útil corta, por lo que no es viable almacenar combustible en masa. Muchas personas agregan estabilizadores de combustible a sus generadores para prolongar su vida útil y evitar que se vuelvan inutilizables.
Leer: Cómo almacenar gasolina
Además, la gasolina se quema mucho más caliente que otros combustibles, lo que ejerce una mayor presión sobre los componentes internos del generador. Debido a esto, requieren un mantenimiento más frecuente y tienen una vida útil más corta.
Ventajas:
- Asequible
- Más silencioso que el diésel
- Portátil y ligero
- Conveniente, confiable y eficiente
Contras:
- Alto consumo de combustible
- mantenimiento frecuente
- Emisiones más altas
- Vida útil más corta
Generadores diésel
Con un generador diesel, el aire ingresa a un cilindro y un pistón lo comprime. Este proceso calienta el aire al mismo tiempo que introduce una neblina de combustible diesel, que finalmente provoca una pequeña explosión que libera energía.
Esa energía hace girar un eje que gira imanes adjuntos, generando un suministro eléctrico.
Si bien los generadores diésel son mucho más simples que los generadores de gasolina, sus gases de escape son altamente tóxicos, cancerígenos y requieren ventilación. Sin embargo, a diferencia de los generadores de gasolina, los generadores diésel se queman con mucha menos intensidad de calor, lo que reduce la carga del motor.
Los generadores diésel suelen ser más caros que los de gasolina, con la compra original y las piezas de repuesto. También son conocidos por ser excesivamente ruidosos, pero aquí hay algunos consejos para reducir el ruido del generador.
Los generadores diésel pueden ser portátiles, remolcables o de reserva. Estos generadores son los mejores para las personas que necesitan estabilidad cuando la red no funciona. Los generadores diésel son más confiables, tienen más longevidad y, por lo general, son más pequeños que los generadores de gasolina.
Ventajas:
- El menos inflamable de todos los combustibles fósiles.
- Más duradero que otros generadores.
- Bajo mantenimiento
- Más eficiente en combustible
Contras:
- Escape tóxico
- Ruidoso
- El combustible se degrada con el tiempo
- Caro
Generadores de propano
Con generadores de propano, un carburador especializado mezcla aire y combustible que se inyecta en los cilindros del motor. Luego, a medida que el propano se quema, crea energía y calor, que convierte esa potencia en energía eléctrica.
El propano es un combustible alternativo popular y una fuente de calefacción, y es igual de conveniente para los generadores. El propano no solo se enciende fácilmente, sino que tampoco se estropea. Tampoco acumula condensación.
Sin embargo, el propano es relativamente caro en comparación y es menos eficiente en climas más fríos. Al calcular la cantidad de propano que usa un generador, encontrará que un tanque de propano de 20 libras solo durará unas siete horas con 3000 vatios.
La buena noticia es que, a menos que sea una unidad de reserva, no encontrará generadores que funcionen únicamente con propano. Vienen en combustible dual o tricombustible.
Es posible que se incline a considerar un tanque de propano de 20 lb como respaldo para el gas o el diésel para aumentar la longevidad de su tiempo de funcionamiento. Sin embargo, los generadores de propano funcionan mejor como unidades de reserva en casas que ya se calientan con propano.
Ventajas:
- Se enciende fácilmente
- Almacenamiento de combustible a largo plazo
- Bajo mantenimiento
Contras:
- Requiere combustible excesivo para un uso prolongado
- Menos eficiente que otras opciones
Generadores de gas natural
Un generador de gas natural utiliza pistones para comprimir aire y combustible dentro de una cámara de combustión, aumentando así su combustibilidad. Una vez encendido por las bujías, el generador convierte la explosión en energía mecánica.
Un cigüeñal unido a los pistones hace girar un estator, que contiene un eje electromagnético que ayuda a crear una corriente eléctrica. Mayoría generadores de gas natural están en espera y se conectan directamente a su suministro municipal, lo que elimina la necesidad de almacenamiento de combustible y requisitos de reabastecimiento de combustible.
Estos generadores funcionan particularmente bien para aquellos con un fuerte deseo de confiabilidad y confiabilidad.
Es probable que no encuentre un generador de gas natural portátil independiente. Sin embargo, el gas natural es una opción de combustible para generadores de combustible dual y tricombustible. Por lo general, puede comprar gas natural para estos generadores dondequiera que tenga un distribuidor de propano.
En general, el gas natural es más barato que la gasolina y el diesel, tiene bajas emisiones, y es súper silencioso.
Ventajas:
- Combustible fácilmente disponible
- Extremadamente duradero
- Requiere menos mantenimiento
- Limpiador de quemaduras
Contras:
- Riesgo de explosión
- Mayores costos de instalación y mantenimiento
- Riesgo de interrupción de la línea de suministro municipal
- No es tan eficiente como el propano.
Generadores de combustible dual
Los generadores de combustible dual funcionan casi igual que los generadores de combustible único. La única diferencia es que los motores y los carburadores están modificados para funcionar con múltiples combustibles.
Los generadores de combustible dual le permiten elegir entre una combinación de propano, gas natural, diésel o gasolina. Tener más de un tipo de combustible ofrece respaldo adicional para generar energía, lo que lo hace menos dependiente de una sola fuente de energía.
La mayoría de los generadores de combustible dual usan una fuente primaria de gasolina o diesel con una fuente secundaria de propano o gas natural. Algunos modelos de generadores cambian entre las dos fuentes automáticamente cuando se agota el combustible principal, mientras que otros requieren un cambio manual.
Los generadores de combustible dual funcionan bien para la planificación a largo plazo, ya que la gasolina y el diésel tienen una vida útil más corta que el propano y el gas natural. Estos generadores también son más adecuados para hogares que tienen mayores requisitos de energía.
Además, algunos combustibles funcionan mejor en climas más cálidos, mientras que otros funcionan mejor en climas más fríos. Poder alternar su combustible en función de la temperatura ambiente hace que su generador sea más eficiente en general.
Puede revisar nuestra guía de generadores de combustible dual para conocer algunos de los mejores modelos del mercado.
Ventajas:
- Puede almacenar combustible secundario
- Mayor eficiencia de combustible
- Más ecológico
- Mayor tiempo de ejecución
- Más rentable con el tiempo
Contras:
- Mayor mantenimiento
- operación compleja
- Caro
Generadores Tri-Combustible
Casi idénticos a los generadores de combustible dual, los generadores de combustible triple brindan tres opciones de combustible diferentes: gasolina, propano y gas natural. Si bien no hay mucha diferencia de precio entre los generadores de combustible dual y tricombustible, el uso de gas natural y propano genera una combustión más limpia en general. Además, le da un tiempo de combustión más largo.
Generadores tricombustible son sin duda más ecológicos y más resistentes, casi garantizando que nunca se quedará sin combustible con una planificación adecuada. El gas, el gas natural y el propano están fácilmente disponibles y son de fácil acceso.
Ventajas:
- Múltiples fuentes de combustible de respaldo
- En general, más limpio y más eficiente.
- Respetuoso del medio ambiente
- Tiempos de ejecución más largos
Contras:
- Mayor mantenimiento
- Operaciones más complejas
- Caro
Combustibles renovables
Muchas personas prefieren utilizar fuentes de energía renovables para generar energía. Por lo general, son más caros al principio, pero se amortizan con el tiempo. Además, son más ecológicos y alivian la necesidad de compras adicionales de combustible.
Generadores de biodiésel
Los generadores de biodiesel combinan un generador eléctrico con un motor diesel para producir electricidad. El motor del generador quema diésel mientras que el cabezal del generador convierte la energía en electricidad mediante inducción electromagnética.
Los generadores diésel tradicionales tienen la mayor eficiencia térmica. Sin embargo, también tienen el escape más tóxico. Estos generadores de biodiesel queman de forma más limpia y tienen mucha menos contaminación, brindándole la misma eficiencia térmica sin la contaminación.
El combustible biodiesel no es tan fácil de encontrar como la gasolina y el diesel tradicionales. Sin embargo, puede hacer su propio biodiesel o encontrar un proveedor.
Para algunos, ninguna de estas opciones suena atractiva, especialmente cuando no hay ahorros de costos. Hacer funcionar un generador de biodiesel cuesta casi lo mismo que un generador tradicional de gasolina o diesel. Sin embargo, para aquellos que buscan la autosuficiencia total, es una opción viable.
Ventajas:
- Fuente de combustible renovable
- Menos monóxido de carbono
- Duradero y de larga duración.
- Puede hacer combustible en lugar de comprar
Contras:
- El combustible puede ser difícil de encontrar o hacer
- Sin ventaja financiera
Generadores solares
Los generadores solares utilizan paneles solares para capturar la energía del sol y convertir esa energía en corriente eléctrica. Un banco de baterías almacena esa corriente y un inversor convierte la corriente continua en energía de CA. La alimentación de CA luego proporciona electricidad a sus electrodomésticos y dispositivos.
Muchas personas optan por estaciones de energía solar en su lugar, y algunas personas incluso las confunden. Es importante comprender que las estaciones de energía solar solo pueden almacenar energía, mientras que los generadores solares en realidad pueden convertir energía.
Si está interesado, revise nuestra guía actual de generadores solares fuera de la red para conocer algunas excelentes opciones. Estos generadores funcionan bien para aquellos que prefieren usar recursos renovables en lugar de comprar combustible. También es una gran opción para aquellos que disfrutan del estilo de vida autosuficiente y fuera de la red.
Sin embargo, un generador solar depende del sol y tarda una cantidad considerable de tiempo en recargarse. Por lo tanto, su falta de confiabilidad puede decepcionarlo cuando más lo necesita.
Ventajas:
- Energía silenciosa, limpia y gratuita
- Poco o ningún mantenimiento
- Renovable sin requerimientos de combustible
Contras:
- Alto costo inicial
- poder limitado
- Toma tiempo para recargar
Generadores de viento
Las turbinas eólicas utilizan el viento para hacer girar las palas de la hélice. A su vez, las palas de la hélice dentro del rotor hacen girar el generador ubicado dentro de la góndola para generar electricidad. Usando un inversor, esa electricidad se usa o almacena en bancos de baterías.
por supuesto, un generador de viento solo es útil si tiene una turbina eólica o está planeando instalar una. Las turbinas eólicas y los generadores son ideales para ubicaciones remotas fuera de la red, pero no producen mucha energía.
Ventajas:
- Bajo mantenimiento
- renovable
Contras:
- Altos costos de instalación
- Salida baja
Generadores Manuales
Tal vez solo necesite algo pequeño para mantener sus dispositivos electrónicos encendidos durante un fin de semana en la naturaleza. Los generadores de manivela son dispositivos ingeniosos que hacen precisamente eso. Son similares a otros generadores, excepto que proporciona la energía inicial en lugar de combustible o energía renovable.
Sabemos que pasar un cable conductor a través de un campo magnético produce una corriente eléctrica. Al enrollar un cable alrededor de un imán, es posible crear una corriente de energía constante y convertirla en electricidad.
Estos generadores manuales generalmente vienen en manivela o pedal forma. Si bien estos generadores no alimentarán su hogar durante un apagón, sin duda pueden mantener cargado su teléfono o dispositivo GPS mientras camina por la naturaleza.
Sin embargo, la falta de un regulador de voltaje puede causar fluctuaciones de potencia, lo que puede causar una mayor distorsión armónica.
Ventajas:
- Alimenta los dispositivos en caso de emergencia.
Contras:
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