El icónico encendedor Zippo es una excelente herramienta para iniciar incendios. Probado en el campo de batalla desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra contra el terrorismo, ha demostrado ser una herramienta versátil, duradera y confiable en el uso diario.
Uno de los principales inconvenientes del Zippo es que pierde combustible con bastante rapidez debido a la evaporación. Anteriormente había leído sobre un viejo truco para frenar esta evaporación usando una cámara de aire de bicicleta. Decidí probarlo.
Historia más ligera
Un encendedor es un dispositivo portátil y reutilizable diseñado para producir una llama.
Ya en la década de 1600, se desarrollaron los primeros dispositivos de tipo más ligero. Estos dispositivos eran yesqueros que utilizaban un mecanismo de bloqueo de rueda similar a los empleados por las armas de fuego de la época. Las chispas de la cerradura se usaron para encender pólvora u otras sustancias inflamables para crear una llama. Cuando las armas de fuego avanzaron desde la llave de rueda hasta la llave de pedernal, estos primeros encendedores siguieron sus pasos.
Luego, en la década de 1800, el químico Johann Wolfgang Döbereiner inventó un dispositivo que creaba una llama al pasar hidrógeno sobre un catalizador de platino. El dispositivo demostró ser bastante popular, aunque era difícil de manejar y algo peligroso de usar.
El siguiente paso importante en la tecnología de encendedores se basó en el desarrollo del ferrocerio por Carl Auer von Welsbach en 1903. Durante las siguientes seis décadas y más, las chispas producidas por el ferrocerio se convirtieron en la fuente de ignición más utilizada para encendedores.
Durante la Primera Guerra Mundial, la guerra de trincheras se caracterizó por largos períodos de aburrimiento puntuados por breves interludios de puro terror. Muchos soldados hicieron frente a los períodos de aburrimiento fabricando encendedores con materiales de campo de batalla fácilmente recuperables, como casquillos de cartuchos gastados de varios tamaños. Su frecuente exposición a los elementos inspiró a estos soldados a introducir mejoras de diseño como chimeneas perforadas destinadas a ayudar a proteger la llama del encendedor del viento. Estas mejoras se adoptaron en los diseños más ligeros del período de entreguerras.
A principios de la década de 1930, George G. Blaisdell observó a un amigo que usaba un encendedor de fabricación austriaca. Blaisdell sintió que podía mejorar el concepto y en 1932 presentó su nuevo encendedor “Zippo”.
Con la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, la empresa Zippo dedicó toda su producción a satisfacer las necesidades del ejército estadounidense. El suministro de encendedores a millones de militares estadounidenses en todo el mundo estableció a Zippo como un producto distintivamente estadounidense.
A partir de la década de 1950, los encendedores de butano comenzaron a superar en popularidad a los encendedores de combustible líquido. Más recientemente, los encendedores de plasma eléctricos se han vuelto más disponibles. Un inconveniente de los encendedores de butano y plasma es que no funcionan bien en condiciones de clima frío. El butano no se vaporiza a presión estándar a temperaturas inferiores a 31,2 grados Fahrenheit. Como resultado, los encendedores de butano no funcionan de manera confiable a temperaturas bajo cero. De la misma manera, las baterías de los encendedores eléctricos de plasma se vuelven menos efectivas con el frío. Esto le da a los encendedores de combustible líquido como el clásico Zippo, que puede operar de manera más confiable a temperaturas más frías, una relevancia continua.
Otra ventaja de los encendedores Zippo es que todavía se fabrican en los EE. UU.
Gasolina
Los encendedores de combustible líquido como el Zippo clásico pueden utilizar una variedad de combustibles como queroseno, gasolina, combustible diesel, aceite combustible y alcohol. Los combustibles que parecen funcionar de manera más confiable, especialmente en condiciones de clima frío, son mezclas compuestas principalmente de nafta. El deseo de un combustible a base de nafta me dejó con varias opciones cuando recientemente compré más combustible para mi Zippo.
La opción más obvia era el combustible de la marca Zippo. Una lata de 12 onzas normalmente cuesta alrededor de seis dólares. Esto da un costo unitario de alrededor de 50 centavos la onza.
Otra opción era VM&P Naphtha. A unos $13 el galón, el costo unitario sale a unos 10 centavos la onza.
Una tercera opción era Coleman Camp Fuel. A alrededor de $12 el galón, el costo unitario sale a alrededor de 9 centavos la onza.
Dado que Coleman Camp Fuel presentó el costo más bajo por onza, eso es lo que compré.
Un encendedor Zippo estándar contiene aproximadamente media onza de combustible cuando está lleno. Esto hace que un galón de combustible para campamento sea suficiente para recargar mi Zippo unas 266 veces. Eso debería mantener todos mis encendedores bien alimentados para muchos los próximos años.
Llenando el Zippo
el viejo truco
Ahora estaba listo para probar el viejo truco para evitar la evaporación del encendedor Zippo. Una tienda de bicicletas local me había dado un par de viejas cámaras de aire. Corté un trozo de cámara de aire un poco más corto que el Zippo y lo puse sobre el encendedor como si fuera una manga.
Tubos interiores de bicicleta
Las viejas cámaras de aire de las bicicletas son útiles para una gran cantidad de tareas diferentes. Se pueden cortar bandas de goma de varios anchos directamente de los tubos. Para bandas más largas y pesadas, se puede cortar un trozo de tubo y atarlo al tamaño apropiado. Una tira de goma de tubo interior envuelta alrededor de la parte exterior de una manguera más pequeña puede permitir que la manguera encaje cómodamente dentro de una manguera más grande, creando un sello relativamente seguro para fines de riego.
La prueba
Coloqué la manga de la cámara de la bicicleta sobre el Zippo y la dejé en el banco de trabajo de mi granero. Luego (con una excepción) todos los días durante los siguientes 57 días consecutivos fui al granero, enrollé la funda de la cámara de aire debajo de la tapa, abrí la tapa y moví la rueda de pedernal del Zippo. Todos los días, el Zippo respondió con una llama. La única excepción fue el día 22, cuando estaba fuera de la ciudad. Encendí el Zippo dos veces el día 24 para compensar que no se encendiera el día 22.
El día 27 tenía un rastro de aceite en la mano derecha. Me di cuenta de que este rastro de aceite me dificultaba bastante bajar el manguito del tubo de la bicicleta. Esta posible dificultad para acceder al encendedor es un factor a tener en cuenta si se opta por utilizar un manguito de tubo de bicicleta.
Con el paso del tiempo, la llama producida al mover la rueda de pedernal disminuyó gradualmente de tamaño, pero el Zippo siguió encendiéndose con la misma fiabilidad que un reloj. Luego, en el día 58, mover la rueda de pedernal ya no produciría una llama. El combustible finalmente se agotó.
Luego probé el Zippo sin el uso de la manga del tubo interior de la bicicleta. Rellené el Zippo y moví la rueda de pedernal durante 11 días consecutivos. Hacer que el encendedor se encendiera requirió más de un intento en muchos de estos días. Evidentemente, la funda del tubo de la bicicleta no solo ralentiza la evaporación, sino que también ayuda a que la mecha permanezca más húmeda con el combustible entre intentos de encendido. La mecha de la secadora sin usar la manga fue más difícil de encender.
Luego, el día 12, el Zippo no encendía. El combustible se agotó una vez más.
Por lo tanto, el uso de la manga de la cámara de aire de la bicicleta redujo la evaporación del combustible del Zippo lo suficiente como para extender su funcionamiento de 11 días a 57 días.
Combustible para el campo
Si planea estar en el campo por un tiempo, es posible que desee combustible adicional para su encendedor Zippo. Una pequeña lata de combustible Zippo es razonablemente resistente. Pero tal vez esté utilizando un combustible alternativo, como Coleman Camp Fuel. Las latas Zippo no son recargables. O tal vez desee un suministro más grande o más pequeño que el que viene en una lata Zippo.
Una alternativa para un suministro más pequeño de combustible es un bote de combustible Zippo. Este resistente recipiente de aluminio contiene aproximadamente ½ onza de combustible, que es suficiente para llenar un encendedor una vez. El recipiente también tiene una manga que también puede contener un par de pedernales adicionales. Otra alternativa para un mayor suministro de combustible es una petaca. A menudo he visto petacas a la venta en tiendas de segunda mano a precios razonables. Si usa una petaca, querrá rotularlo de forma clara y destacada. Sería malo que alguien tomara un trago y terminara con la boca llena de combustible tóxico.
Conclusiones
Colocar una manga cortada de una cámara de aire de bicicleta sobre un encendedor Zippo puede ralentizar significativamente la evaporación del combustible. Esperaba que retrasara la evaporación en una o dos semanas, tal vez un mes como máximo. Me sorprendió mucho y me complació descubrir que retrasaría la evaporación en 46 días. Esto amplía enormemente la utilidad de un encendedor Zippo en el campo.
Descargo de responsabilidad
No recibí ningún incentivo financiero ni de otro tipo para mencionar a ningún proveedor, producto o servicio en este artículo.
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