Los abedules son uno de mis árboles favoritos. No solo son hermosos, con su corteza distintiva y troncos delgados, sino que también son beneficiosos.
El abedul se puede usar con fines medicinales, puede proporcionar alimento de supervivencia y se puede usar para hacer muebles y artesanías. Uno pensaría que sería suficiente para que todos lo supieran.
Pero hay más El abedul también alberga un hongo que puede estimular su sistema inmunológico. Sigue leyendo para aprender más sobre este árbol de supervivencia.
Distribución
El abedul es una planta tan valiosa para saber porque puedes encontrarla en casi todas partes.
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En América del Norte se pueden ver tan al norte como Alaska, e incluso hay especies que son nativas de Arizona.
Hay más de 40 especies diferentes, y cada una tiene requisitos de crecimiento únicos. Así que esté atento para saber qué especies son comunes en su área.
A pesar de las diferencias, las especies tienen algunos puntos en común, así que aprendamos cómo identificarlos.
Identificación
Con tantas especies de abedules por ahí, puede ser abrumador pensar en aprender a identificarlas todas.
Recomiendo centrarse en las especies que son comunes en su área local. Sin embargo, hay algunas similitudes entre las diferentes especies.
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La forma más fácil de identificar el abedul es mirando la corteza y las hojas.
Si bien el abedul puede parecer similar a la haya o a los álamos, es fácil distinguirlos una vez que sabes lo que estás mirando.
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Al mirar los abedules, la corteza siempre se destaca.
Si bien el color de la corteza cambia según la especie, todos presentan lenticelas distintivas: líneas horizontales oscuras. La corteza también suele separarse fácilmente en finas láminas parecidas al papel.
Hojas
Los abedules suelen tener hojas triangulares o en forma de lanza con bordes dentados. La base es redondeada y las puntas puntiagudas.
Mientras que son de color verde brillante en primavera y verano, las hojas de abedul cambian a magníficos rojos, amarillos y naranjas en otoño.
Usos
Una vez que haya identificado correctamente sus abedules, parece que sus usos son infinitos.
El árbol se puede usar con fines medicinales, extraer savia, comer y usar para manualidades. Echemos un vistazo a estos más de cerca.
Medicinalmente
Las hojas, las ramitas y la corteza de abedul se pueden usar con fines medicinales. Se sabe que las hojas y las ramitas son antiinflamatorias y alivian el dolor.
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Lo mejor es cosechar en primavera cuando la savia está fluyendo. Esto le dará la mayor concentración de productos químicos beneficiosos.
La mejor manera de usar ramitas es tinturarlas en alcohol. Eso ayudará a extraer los terpenos que le dan al abedul su característico aroma y sabor a gaulteria.
Las hojas se pueden cocer al vapor e inhalar para problemas respiratorios. También puede prepararlos en un té para tratar varios momentos de dolor inflamatorio y problemas renales y urinarios.
Los brotes de primavera también se pueden infundir en aceite y usarse tópicamente para aliviar el dolor y ayudar con ciertas afecciones de la piel.
Savia
Todos sabemos que puedes tocar arces para obtener jarabe, pero ¿Sabías que puedes tocar el abedul? ¿también? Sí. Es verdad.
Si bien la savia de abedul no es tan dulce como el jarabe de arce, tiene un sabor distintivo a gaulteria que lo convirtió en un aditivo popular en la zarzaparrilla. Tocas los abedules en primavera, como los arces.
La savia de abedul se puede consumir fresca, directamente del árbol, fermentada en vino o cocinada en un almíbar.
Si está pensando en hacer jarabe, debe saber que se necesita más savia de abedul que de arce para lograr la misma cantidad de jarabe.
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Los nativos americanos usaban tradicionalmente la corteza de abedul para hacer canoas, cestas y otros recipientes impermeables. Pero, ¿sabías que también es un alimento de supervivencia?
No te diré que sabe muy bien, pero te mantendrá con vida en caso de apuro. Es la corteza interna blanda la que es comestible.
Para llegar a la parte comestible, primero deberá quitar la corteza exterior.
Esto debe hacerse a lo largo en lugar de horizontal para causar menos daño al árbol.
No se deshaga de la corteza exterior. Puedes usarlo para hacer un recipiente a prueba de agua.
Una vez que haya quitado la corteza parecida al papel, encontrará la corteza interna suave que puede comer. Ahora puede molerlo hasta obtener una pasta o secarlo y usarlo como harina.
Madera
Los abedules producen madera atractiva que los carpinteros usan en la construcción. A menudo se usa para hacer muebles y gabinetes. Pero también tiene otros usos de supervivencia más prácticos.
El abedul es una excelente leña. Se quemará bien incluso si lo cosechas en pleno invierno. Los troncos congelados se quemarán, ayudados un poco por los aceites de la corteza. También puede recortar algunos troncos para crear iniciadores de fuego.
Seta Chaga
El hongo Chaga es un hongo parásito que se puede encontrar en los abedules. Se parece un poco al carbón negro que crece en el tronco. No se deje intimidar por la apariencia.
Este hongo tiene muchas cualidades medicinales, incluyendo enfermedades del corazón y ayudando con la diabetes.
Sin embargo, se usa principalmente para reducir la inflamación y estimular el sistema inmunológico.
¿Qué pasa si no puedes encontrar un árbol de abedul?
Si bien el abedul es uno de mis árboles de supervivencia favoritos, ciertamente no es el único árbol con muchos usos. Encontrará que los árboles de arce son otro ejemplo de árboles útiles para poder identificar en una situación de supervivencia.
Todos conocemos la savia y el jarabe de arce, pero ¿sabías que las hojas también son comestibles? Así es, lo son.
Recógelos cuando sean jóvenes y tiernos en lugar de mayores y más duros. Puedes comerlo crudo o cocido, como prefieras. También puedes comer las semillas y la corteza interior.
También encontrará numerosos usos medicinales para las hojas y la corteza del árbol de arce.
De hecho, cuanto más estudie los árboles a su alrededor, más usos encontrará para los árboles en su patio trasero.
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