Escape From the Dungeon: La historia de supervivencia de Jennifer

¿Alguna vez te has encontrado con un trauma en la vida y no sabes cómo sería tu vida después de que todo estuviera dicho y hecho? Esta es una historia de mi trauma y cómo sobreviví y cómo estoy tomando una tragedia extrema y convirtiéndola en algo espectacular.

Esta es una historia de terror psicológico provocada por las manos de mi madre. Soy el segundo mayor de 16 hijos y las historias que estoy a punto de describir transmiten cómo era vivir bajo el terror y el reinado de nuestra madre. El abuso comenzó hace unos 35 años en 1970 y quién sabía que habría 16 víctimas directas y muchas otras personas afectadas por sus manipulaciones cuando todo estuviera dicho y hecho. La retrospectiva es realmente 20/20 y creo que si las cosas se manejaran de manera diferente con los cargos por delitos graves de abuso infantil de 1987 en el condado de Waukesha, no habría esta historia para contar hoy en 2005.

Hay dos períodos de tiempo distintos en esta historia: los 17 años anteriores a 1987 y los 18 años posteriores a 1987. Desafortunadamente para todos los niños involucrados, la historia se lee casi igual y solo cambian los niños involucrados. Encontrarás paralelismos en ambas secciones que todavía hoy no puedo creer y yo fui parte de la situación desde el principio y un catalizador para que esto saliera a la luz. Lo que verá es una ruptura muy grande en el sistema pero, sobre todo, la manipulación maestra que rivalizaría con las mentes más grandes. Al manipular a sus hijos, a los trabajadores sociales, a los abogados, a los fiscales, mamá salió sin nada en 1987 cuando enfrentaba 18 cargos de delitos graves y menores de abuso infantil, $180,000 en multas y 30 años de prisión. Su capacidad para alejarse de eso sin una cicatriz solo le permitió a su mente psicótica manipuladora y eso le permitió a mamá volver a abusar sin miedo durante los siguientes 18 años. Es desgarrador saber y vivir con el hecho de que estas acciones se abordaron en el pasado y terminó infligiendo lo mismo a mis hermanos y hermanas tan pronto como el Departamento de Servicios Sociales salió de la situación a finales de los años 80. A menudo escuchas que la historia se repite, pero nunca hubiera imaginado que fueran exactamente los mismos actos de manipulación, terror y abuso intimidante durante un período de tiempo tan largo.

14 de septiembre de 1987 – Este es un día que nunca olvidaré, fue el día en que miré a los ojos de mi madre y vi mi propia mortalidad. Era el día en que quería dejar de intentarlo y pasar al otro mundo. Este día está grabado en la mente de tantos niños que cada uno de los que lo presenció puede contarte una historia de guerra psicológica, dolor absoluto, angustia mental y derrota general. Este día fue peor que cualquier cosa que haya enfrentado en 14 años en el ejército. Este día fue peor que cualquier cosa que pudiera imaginar, fue el día que mi madre trató de matarme y fue el día que vi el diablo en sus ojos. Gran parte de los últimos 17 años se han acumulado hasta este momento y este día fue simplemente la gota que colmó el vaso.

Este día comenzó como cualquier otro día en nuestra casa, pero terminó siendo un día que cambió nuestras vidas para siempre. Ese día, después de la escuela, estaba caminando hacia mi trabajo de niñera, que estaba a un par de millas de distancia. Una de las cosas furtivas que hice cuando era adolescente fue cambiarme de ropa y de cabello cuando llegaba a la escuela. Mamá siempre me hizo usar faldas y dos coletas en el cabello hasta el día de hoy (creo que estaba reviviendo sus años de escuela secundaria a través de nosotros) y me colé un par de pantalones a la escuela y un cepillo. Cuando llegaba allí por la mañana después de que me dejaran, iba al baño, me quitaba la falda y me peinaba. Ted sabía lo que estaba haciendo, pero nunca dijo mucho, conocía el trato. Bueno, me llevé la falda cuando caminaba hacia la casa en la que iba a cuidar a los niños, pero aún tenía puestos los pantalones. Sin que yo lo supiera, mi madre me seguía en el auto. Se acercó a mí y descubrió que llevaba un par de pantalones y tenía el pelo suelto y no en coletas, que era una de sus reglas número uno que no podía hacer. Me empujó al auto y se negó a dejarme continuar con el trabajo y me hizo quitarme los pantalones en el auto y los tiró por la ventana. Hasta el día de hoy no recuerdo cómo el Sr. Maloney se enteró de que ya no iba a trabajar allí, creo que estaba demasiado conmocionado para recordar eso. Ella comenzó a golpearme en la cabeza, una niña de 17 años, en el auto y diciendo cosas que simplemente no puedo escribir en una hoja de papel sin encogerme. Todo lo que podía hacer era llorar, pero sabía que terminaría pronto, hasta que se detuvo en la cortadora de cabello. Ella dijo que como me importaba tanto mi cabello y que no usaría coletas, se lo cortaría. Le pidió a mi padre que me llevara y me dijera “córtala” y luego me dejaron allí para que me la cortaran. Lloré en la silla todo el tiempo y le dije a la señora que mamá estaba forzando esto. Ella también lloró y dijo que trataría de no cortarlo demasiado. Mi papá volvió a buscarme y de inmediato miró mi cabello y dijo “tu madre se va a enojar”. Me tensé porque sabía lo que venía. Llegué a casa y tan pronto como entré por la puerta, los ojos de insecto por los que mi madre es tan famosa salieron y fue directamente a por mi cabello. Estaba tan enfadada que corrió hacia mí y empezó a golpearme la cabeza y la espalda. Grité de dolor e incredulidad y esto continuó por un tiempo. Luego se volvió aún más loca, hizo que papá sacara a las otras dos niñas de la habitación para ver lo que estaba a punto de pasarme. Mamá me arrastró hasta el baño por el pelo, sosteniendo mi cara contra el espejo y gritándome blasfemias. Me tomó del cuello con el antebrazo y me colgó de la pared con los pies colgando. Tenía agarres monstruosamente fuertes de los que no podías salir e hizo que las chicas miraran mientras me aterrorizaba. Yo estaba gritando, las chicas le gritaban que se detuviera, pero no lo hizo. Empujó mi cuello y acercó su cara a la mía y simplemente me gritó “¿quieres que te mate, quieres que te mate ahora?” y las únicas palabras que saldrían de mi boca serían “sí, sí, sí, solo mátame ahora y acaba con esto”. Me soltó y les gritó a las chicas que vieran lo que les sucedería si alguna vez la desobedecían y tomó el cuchillo y comenzó a cortarme el cabello hasta el cuero cabelludo. Solo cortó y cortó en su ataque de ira y golpeándome hasta ponerme de rodillas. Me drené de la vida en ese mismo momento. Cuando terminó, nos envió a todos a las celdas negras de nuestras habitaciones y las chicas lloraron por mí esa noche. Me desplomé en la litera de abajo, me acurruqué en posición fetal y le rogué a Dios que no me despertara.

15 de septiembre de 1987 – el día que me fui de casa y nunca miré hacia atrás – Después de quedarme dormido en mi habitación negra cerrada con llave en un pozo sin fin de tristeza y desesperación, llegó el momento de ir a la limpieza. Debía continuar como si nada hubiera pasado. Mi papá llamó a mi habitación para levantarse y subirse al auto para ir a trabajar. Aún no me había visto el cabello porque no tenía acceso a los espejos después del asalto. Sentí que mi cabeza no estaba segura de si lo que sucedió fue un sueño o si realmente sucedió. Lloré, seguí llorando. Ella me quitó lo único que adoraba, mi cabello largo y hermoso. Parecía un niño y hasta el día de hoy no soporto tener el cabello corto debido a los recuerdos asociados con él. Me senté en el auto con la cabeza en la ventana sintiéndome sin vida y no tenía ni una pizca de esperanza. Estaba acabado, estaba acabado, quería salir de mi vida. Continué con la limpieza, solo trabajando a través de mis lágrimas silenciosas, incapaz de mirar a mi padre, quien permitió que esto me sucediera. ¿Cómo podía permitir que esto le pasara a su hija? Después de limpiar, mi madre me hizo usar un vestido tipo boda en la escuela secundaria con mi cabello andrajoso. Así que allí estaba yo, 17 años, el pelo andrajoso en un vestido elegante, seguramente usado para distraerme de la cabeza. Me abofeteó unas cuantas veces más cuando vio las lágrimas en mi cara y me cortó mucho más el pelo, para igualarlo, dijo. Me quedé allí, sin emociones, sintiéndome muerta para el mundo. Me dejaron frente a la escuela, con lágrimas en los ojos mientras me miraban caminando por los pasillos. Caminé a mi salón de clases y luego pasé por delante de él. No sabía a dónde iba, pero no iba a ir a clase así. Me escondí en el baño del sexto piso mirando mi cabello, me metí debajo del lavabo en posición fetal y comencé a llorar. La gente entró y me preguntó qué estaba mal, todo lo que pude decirles fue: “Ve a buscar a Meg, solo quiero a Meg”. Alguien escuchó, alguien la atrapó. Hasta el día de hoy no sé lo que le dije. Bloqueé gran parte de lo que sucedió. Alguien me dio un pañuelo para ponerme en la cabeza y me llevó a la capilla en el sótano. Se quedó conmigo todo el día, es mi heroína, me salvó. Trajo al padre Reiney y les conté todo. Tenía hambre, saqué mi almuerzo y estaba comiendo mi sándwich de espagueti que estaba empacado para mí, Meg y yo compartimos una risa sobre eso. Después de contarle al Padre todo lo que trajo, una Monja me dijo cuáles eran mis opciones. Tenía que encontrar refugio para esa noche, algún lugar donde estuviera a salvo, antes de que pudiera decir una palabra, Meg dijo que me llevaría a casa con ella esa noche. Estaba tan asustado por lo que estaba a punto de desarrollarse ante los dos. Terminamos subiendo al autobús para llegar a su casa en Wauwatosa y ella y yo nos embarcábamos en nuestra primera aventura. Se rió de mí en el autobús porque cuando salimos de Pius y viajábamos por el pueblo, le dije: “Dios mío, los letreros de las calles son azules”. Nunca supe que los letreros con los nombres de las calles fueran de otro color que no fuera verde. Nunca salimos de nuestra pequeña área en New Berlin. Esa noche Meg y su mamá me recibieron con los brazos abiertos pero la paz no duró mucho. Mi madre se enteró de que estaba en la casa de Meg y acampó en su patio delantero y comenzó a gritar a todo pulmón. Llamaron a la policía y me senté arriba llorando y completamente aterrorizada de que me llevara de vuelta a casa. Meg y su mamá hicieron todo lo posible para consolarme y dijeron que conocían a alguien en la calle y que me iban a llevar allí. La pobre Jane, la hermana de Meg, tuvo que soportar los desvaríos y delirios psicóticos de mamá en el jardín delantero. Solo probaron un poco de la vida que estaba viviendo todos los días. Me sacaron a escondidas por la puerta trasera y corrimos calle abajo como si realmente estuviéramos escondiéndonos del enemigo. Terminamos en esa otra casa donde hice una llamada telefónica muy importante. No había hablado con la familia de mi papá en probablemente una década cuando llamé al tío Butch ya la tía Judi llorando. Les dije quién era yo y que me había escapado de casa si podía quedarme allí a pasar la noche. No recuerdo de qué más hablé, pero terminé en su casa donde mamá nunca sospecharía de mi paradero. Por lo que me dijeron, mi madre se quedó en el patio delantero de Meg la mayor parte de la noche. No recuerdo haberme vuelto a presentar a mis familiares, pero mirando hacia atrás, estoy muy agradecido de que me abrieran esa puerta. Han sido padres de suedo para mí durante los últimos 18 años y estoy asombrado por sus desinteresados ​​actos de bondad esa noche. Al comenzar el día siguiente no habría escuela para mí. Me levanté y desayuné como una persona normal. Me senté a la mesa y me serví una comida, algo que no había hecho en 17 años. La tía Judi y el tío Butch escucharon mientras relataba la historia de mi vida en la mesa del desayuno y me contaron algunas de las cosas que nunca supe sobre mi familia extendida. Más tarde ese día, el padre Reiney vino a buscarme. Trabajaron toda la noche para encontrar una opción que me salvara. Esta era la única opción que tenía e, irónicamente, las escapadas de mamá de la noche anterior en la casa de Meg fueron suficientes para obtener una orden de restricción. Padre Reiney me dijo que me llevarían a un hogar para fugitivos llamado Pathfinders en Milwaukee y que me protegerían durante dos semanas. Comencé a llorar. Empecé a llorar y no podía parar. Creo que dije que sí, iría y nos fuimos. Padre Reiney me llevó allí donde les conté la historia de todo lo que pasó en mi casa y luego me dieron otro golpe. Dijeron que solo podían dejarme quedarme en Pathfinders si mis padres les daban permiso. Mi mundo se hundió de nuevo, ¿cómo podría escapar? Ella nunca daría permiso, me descubrirían, estaría en el mayor problema en el que he estado y no sé qué pasaría. Les dije esto, les dije cada palabra que ella diría para hacerme pasar por el mentiroso y el malvado. Palabra por palabra, describí cómo se desarrollaría la conversación, incluso me sorprendí a mí mismo por el nivel de detalle que proporcioné. La llamaron por altavoz y, palabra por palabra, se desarrolló exactamente como lo expliqué. De alguna manera, esos administradores la convencieron de que me dejara quedarme. Todavía estaba en mi vestido, ella exigió que se lo devolviera. Me exigió la ropa que tenía puesta, tomé prestadas algunas de las suyas que fueron donadas y me entregaron el vestido al día siguiente. No recuerdo dónde dormí esa noche, no recuerdo mucho de nada excepto que fue la primera vez en 13 años que no tuve que levantarme para ir a limpiar.

23 de marzo de 2004 – El día que se llevaron a los niños… ¡¡otra vez!! – Otro día en la historia de nuestra familia que es difícil de olvidar. Recibí una llamada inesperada de mi hermana diciendo que los cuatro niños a los que nunca había visto o conocido antes fueron quitados de mamá. Jeffery los había entregado por abuso. Mi mandíbula cayó al suelo con incredulidad pero más de alivio. Inmediatamente fui a la casa de Annie, entré y encontré a los niños durmiendo en la sala. Entré y dije: “Hola, soy tu hermana Jennifer, ¡muchacho, me alegro de conocerlos!” Annie me hizo un resumen de lo que había sucedido. Al igual que yo a la misma edad, Jeffery tuvo suficiente. Sabía que yo estaba emancipado y me convertí en un adulto legal a los 17 años y acudió a su consejero para ver cómo podía hacer lo mismo. A partir de ahí, la policía intervino y se llevaron a los cuatro niños de la escuela y Annie tomó la custodia de emergencia de ellos. Pasé todo el primer día sentado con mis hermanos y mi hermana que nunca conocí y solo hablamos. Descubrí quiénes eran y les permití conocerme y saber que estaría allí para ellos. En el transcurso de los siguientes días, me convertí en el hogar permanente de Nick y Jeffery. Charlie era diabético y no podía cuidarlo, así que se fue a un hogar de acogida y Amber se quedó con Annie. Como se puede imaginar, estas semanas se convirtieron en pesadillas que volvían a cobrar vida. Nick y Jeffery fueron arrojados a una casa con una hermana que nunca conocieron y de repente yo era responsable de cuatro niños como padre soltero. Mis reglas eran estrictas y, a medida que se desarrollaban las emociones, Nick se cerró sobre mí. Dejó mi custodia después de unas pocas semanas y se fue a vivir con Ted durante unos meses antes de mudarse a un hogar de acogida permanente a solo una milla de mi casa. Amber se volvió demasiado para Annie y sus cinco hijos, así que vino a vivir conmigo y, a través de una montaña rusa emocional y una temporada en la casa de Elizabeth, Amber fue a un hogar de acogida amoroso, también a solo un par de millas de mi casa. Jeffery tuvo algunos momentos difíciles, pero ahora vive en su propio apartamento después de graduarse de la escuela secundaria y le encanta. A partir de hoy, los niños pasan mucho tiempo en mi casa para darles un descanso a los padres adoptivos y están prosperando más allá de lo imaginable. Esperamos que mamá sea responsable en los próximos años para que estos últimos tres puedan tener la mejor oportunidad posible de tener éxito.

27 de julio de 2005 – Mamá pasa un mal rato – ¡está en prisión esta noche! – El juez Dreyfuss fue increíble, no solo permitió que todos los niños hicieran sus declaraciones de impacto de víctima, sino que dijo que era fundamental en cuanto al carácter de Linda Stephens y su propensión a abusar nuevamente y aprovecharse de sus hijos. Cada niño se subió allí y dio su declaración; cada niño describió cómo se ven afectados hoy por lo que mamá nos ha hecho pasar. Cada niño contó su historia de manipulación, abuso y control que la madre exudaba sobre ellos y cómo se ven afectados hoy. Mamá se sentó con cara de piedra sin importarle, solo mirando hacia adelante con la mandíbula apretada.

Entonces el juez dijo su parte y luego sentenció a mamá. Él la amonestó por sus 35 años de manipulación y afirmó que era brillante en sus esquemas y manipulaciones. Afirmó que la prisión puede ser un castigo o para proteger a la sociedad. El juez Dreyfuss declaró que no sentía que ella estuviera amenazando a la sociedad, pero que la amenaza que representaba para sus propios hijos era demasiado grande para no reconocerla. El juez Dreyfuss la condenó a 3 años de prisión sin posibilidad de salir antes de tiempo y luego a 8 años de supervisión extendida y libertad condicional. Durante esos 8 años tendría que conseguir un trabajo de tiempo completo (que nunca ha tenido) y pagarle a la gente a la que le ha robado. No se le permitirá tener una tarjeta de crédito/débito, números de tarjetas de crédito/débito, una computadora, acceso a Internet o cuentas corrientes debido a la magnitud de su fraude y delitos financieros. La jueza declaró que no debía tener contacto con los hijos menores por ningún medio hasta que cumplieran los 18 años (el menor ahora tiene 13). Se le indicó que no tuviera absolutamente ningún contacto con los hijos adultos de ninguna manera o forma a menos que ellos quisieran ese contacto y lo solicitaran y en sus términos. Esto es muy importante para todos los que no queremos tener nada que ver con ella. Hoy fue nuestro cierre.