Escenarios de pesadilla de un profesional de desastres

Tengo que admitir que me resistí a escribir este artículo. Tal vez sea esa superstición que dice que si puedes pensar en ello y describirlo, es más probable que suceda. Pero mi amiga Lisa Bedford, The Survival Mom misma, es persistente, y finalmente me convenció para que revelara mi último escenario de pesadilla.

¿Por qué yo?

Actualmente trabajo para la oficina de servicios de emergencia de un estado grande en un área metropolitana enorme. Estoy siendo un poco cauteloso acerca de para quién trabajo porque estoy hablando aquí por mí mismo y no por mi empleador.

Cómo elegí mis escenarios de pesadilla

He trabajado en un aspecto u otro del campo de los servicios de emergencia durante más de 30 años. Todavía conduzco un automóvil con luces rojas y sirenas en el trabajo todos los días, pero la mayor parte de mi trabajo está detrás de escena, apoyando a los gobiernos locales que están experimentando un desastre y, en tiempos más tranquilos, ayudándolos a planificar para los desastres.

Como profesional, he reflexionado sobre otros escenarios que resultarían en efectos catastróficos similares, algunos con aviso previo, como un huracán, y otros sin aviso, como un terremoto.; Cubriré algunos en este artículo.

La civilización es algo frágil.

Huracan Katrina

Cuando Katrina devastó las costas del Golfo de Louisiana, Alabama y Mississippi, yo, como muchos en mi campo, tuve el privilegio de responder a las consecuencias y ayudar a nuestros conciudadanos necesitados. Aunque la “súper tormenta” Sandy nos obligó a ajustar nuestros procedimientos de respuesta ante emergencias, Katrina sigue siendo el punto de referencia de un desastre catastrófico en los Estados Unidos.

Katrina fue única para mí porque dos semanas después de la inundación, conduje por las calles desiertas del centro de Nueva Orleans, el noveno distrito inferior y el área del puerto sin ver a nadie en la calle. Excepto por la tragedia en el centro de convenciones y otras áreas donde los sobrevivientes no pudieron o no quisieron evacuar antes de la tormenta y las inundaciones, todos los demás se habían ido.

Mi Equipo Federal de Asistencia Médica en Desastres fue asignado a la rehabilitación y reapertura de la sala de emergencias en el Hospital Kindred en el centro de la ciudad. Aún así, nuestros únicos clientes eran otros socorristas asignados para que Nueva Orleans se recuperara.

‘El escenario Shakeout’ del sur de California

En 2008, tuve la suerte de participar en la redacción del Plan para terremotos catastróficos del sur de California, o “Plan Cat”. El Servicio Geológico de los Estados Unidos había pasado la mayor parte de dos años reuniendo a expertos en muchos campos, incluidos ingeniería, policía y bomberos, servicios sociales y economía, y les pidió que calcularan los efectos de un terremoto de magnitud 7,8 en el sur de California.

The Shakeout Scenario resultó en más de 700 páginas que describen los resultados catastróficos de este terremoto que afectó a siete condados y 20 millones de personas en el sur de California. El caos predicho me conmovió profundamente en este documento escribí un libro para ayudar a mi familia y amigos a comprender la amenaza y prepararse para sobrevivir a este tipo de terremoto.

Esto es algo de lo que aprendí.

El diablo está en los detalles

El Plan Cat describe qué acciones tomarán los gobiernos estatal y federal en respuesta a un terremoto tan poderoso:

• Utilidades reparadas
• Alimentos y agua llevados a la zona.
• Sobrevivientes rescatados y tratados médicamente

En total, es una hoja de ruta razonablemente completa que deben seguir los socorristas para ayudar a las comunidades afectadas.

El cambio en mi pensamiento

Sin embargo, a medida que pasaron los años, integré mis experiencias previas de desastres con el marco dentro del Plan Cat y surgió una distinción. A diferencia de Katrina y Sandy (y más recientemente, Ian), no habría una advertencia significativa de un terremoto tan grande y, por lo tanto, no es posible la evacuación de la población.

En cuestión de minutos, millones de personas quedarían sin acceso a alimentos, agua, comunicaciones y transporte. De repente, el Centro de Convenciones de Nueva Orleans se convierte en 1000 Centros de Convenciones, repartidos en cientos de millas cuadradas.

Además, ocurrirán efectos en cascada, como la pérdida de energía eléctrica que también causará la pérdida de las comunicaciones y las capacidades del sistema de agua. Esto no solo crea obstáculos considerables para el progreso de la recuperación, sino que crea desafíos inmensos para el saneamiento y la higiene, que son fundamentales para mantener saludables a los sobrevivientes.

Lo único que no escaseará son los equipos de noticias, llenando el ciclo de noticias de 24 horas con la muerte, destrucción y miseria humana que resultará.

Así como la sequía de California ha demostrado la locura de traer agua desde cientos de millas de distancia para mantener exuberantes y verdes millones de céspedes hambrientos de agua, la necesidad humana superará significativamente la capacidad de los gobiernos para mantener una población de millones en medio de una zona de desastre catastrófica.

Este es mi último escenario de pesadilla: Millones de mis compatriotas estadounidenses reducidos al estado de refugiados de la zona de guerra y los fuertes dominando a los débiles en una competencia diaria por las necesidades.

Pulso electromagnetico

Un pulso electromagnetico ya no es sólo una fantasía de los paranoicos. Con la proliferación de armas nucleares entre muchos países, la capacidad de un estado enemigo o de un grupo terrorista no estatal de infligir un pulso electromagnético en al menos una parte de los Estados Unidos es una amenaza genuina.

Si bien no tiene el efecto de derrumbar edificios como un terremoto, el daño a la infraestructura en todos los aspectos de nuestras vidas sería aún más completo: El colapso de la red eléctrica y la interrupción del control de la generación de energía, tuberías, sistemas de agua y sistemas de control de tráfico tanto por carretera como por aire paralizarían a nuestra sociedad.

Nota de The Survival Mom: Una eyección de masa coronal (CME) es otro evento que tiene el potencial de eliminar la red eléctrica. Sin embargo, las diferencias entre el CME y el EMP significan que para un CME, habrá alguna advertencia y algunos dispositivos electrónicos que sobrevivan.

Detonación Nuclear

El siguiente en mi lista de escenarios de pesadilla es la detonación de un dispositivo nuclear improvisado en los Estados Unidos. La detonación nuclear es el Escenario Uno en el Documento de Escenarios Nacionales de Planificación desarrollado por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos; hay 15 escenarios de desastre en total.

En las inmediaciones de una explosión nuclear, el daño es similar a un terremoto, pero con los problemas adicionales de la lluvia radiactiva y los efectos sobre la salud asociados.

Muchos sobrevivientes de explosiones pueden experimentar efectos en la salud relacionados con la radiación. Sin embargo, muchas veces ese número (“los preocupados”) buscará atención médica debido a la falta de conocimiento o incomprensión de su riesgo. Estas personas abrumarán los sistemas médicos y de salud locales, lo que dificultará que los realmente afectados reciban atención.

Golpe de meteorito

Es difícil superar el “Evento de nivel de extinción” para una catástrofe que suena genial. Un tema popular de películas, el impacto de un meteorito en un área poblada de los Estados Unidos sería fácilmente catastrófico. En mi opinión, la mejor descripción de los efectos de un objeto que golpea la Tierra y las consecuencias se encuentran en la novela de Larry Niven y Jerry Pournelle. Martillo de Lucifer. Pista: Es muy, muy malo.

En el lado positivo, la NASA ha probado con éxito nuestro primer sistema de defensa planetaria. DART, o prueba de redirección de doble asteroide, desvía un cometa o meteorito lejos de la Tierra. Aceptaré When Life Mimics Hollywood por $500, Alex.

Las buenas noticias

En mi campo de gestión de emergencias, nos tomamos en serio todos estos escenarios y, a menudo, existen alternativas a lo que parecen ser problemas irresolubles.

Por ejemplo, en lugar de luchar una batalla perdida tratando de mantener abastecida a una población de millones en medio de una zona de terremotos, reubicar a un número significativo de sobrevivientes en un área no afectada por el terremoto simplifica enormemente brindarles atención y refugio adecuados.

Otra estrategia para mantener a los sobrevivientes abastecidos con alimentos y otras necesidades es priorizar la restauración de energía y otros servicios a negocios comunitarios importantes, como supermercados y grandes minoristas. No solo han establecido cadenas logísticas, sino que también brindan un importante apoyo económico a la comunidad afectada. Piense en empleos, acceso a servicios bancarios y otros servicios auxiliares, como centros de calefacción o refrigeración durante períodos de clima extremo.

La última palabra

Mi consejo para los no profesionales es que sigan haciendo lo que está haciendo con respecto a su preparación, pero si está encerrado en la idea de tres días de suministros para superar un desastre, está perdiendo el tiempo.

En un incidente verdaderamente catastrófico, necesita al menos dos semanas de suministros y, si puede hacerlo, tres semanas o más es aún mejor. TEl curso Fast Track Prepping de Survival Mom te ayuda a prepararte en solo tres semanas. ¡Solo 21 días y habrá logrado los conceptos básicos de supervivencia: comida, agua, kits de emergencia y un plan de supervivencia que incluye cómo prepararse para la evacuación! ¡Eso es rápido!

Recuerde, la civilización es frágil.

¿Cuál es tu último escenario de pesadilla? ¿Cómo te estás preparando para ello?

Publicado originalmente el 2 de marzo de 2016; actualizado por los editores de The Survival Mom.