Una supermarca de deporte: animales, políticos y la supervivencia de un símbolo centenario

Esta es la historia de una marca que ha madurado durante los últimos 100 años hasta convertirse en una supermarca global y un ejemplo del poder de la marca sin importar el tiempo, la política, la raza o la cultura. Ayudó a sanar las heridas después de una amarga guerra hace más de un siglo y provocó que los deportistas nacionales se rebelaran contra sus propios gobiernos y luego unió a una nación después de que se desmanteló el apartheid y, como resultado, produjo lo que se considera uno de los 100 Mejores Deportes. Momentos en la historia. Hoy, después de repetidos ataques de políticos con sistemas de cuotas raciales y amenazas infructuosas de cambiar su nombre, la marca ha emergido más fuerte que nunca y se enorgullece de representar a los ganadores y el máximo respeto que un equipo deportivo puede ganar: campeones mundiales.

Los orígenes del nombre y la marca Springbok

El equipo nacional de rugby de Sudáfrica, comúnmente conocido como Springboks o Boks para abreviar en inglés, gacela o Bokke para abreviar en afrikaans y Amabokoboko en zulú, ganó la Copa del Mundo de Rugby dos veces (1995 y 2007) y actualmente ocupa el puesto número uno en el ranking mundial de la Junta Internacional de Rugby (IRB).

Los Springboks juegan con camisetas verdes y doradas, y oficialmente sus emblemas son los Gacela, un antílope sudafricano que también es el animal nacional de Sudáfrica, y la protea rey, la flor nacional de Sudáfrica. los Gacela (Afrikaans y holandés: primavera = saltar; libro = antílope o cabra) es una gacela marrón y blanca de tamaño mediano que mide unos 75 cm de altura. Pueden alcanzar velocidades de carrera de hasta 80 kilómetros por hora. el nombre latino marsupialis deriva de un colgajo de piel en forma de bolsillo que se extiende a lo largo de la mitad de la espalda desde la cola en adelante.

Cuando la gacela macho muestra su fuerza y ​​aptitud para atraer a una pareja o para protegerse de los depredadores, comienza a trotar con las piernas rígidas, saltando con la espalda arqueada en el aire (hasta casi tres metros) cada pocos pasos, y levantando la solapa a lo largo de su espalda. Eso hace que los largos pelos blancos debajo de la cola se levanten en una llamativa forma de abanico. Este rito se conoce como golpeando en afrikáans o “pavonearse”, que significa jactarse o presumir.

Springbok habita en las zonas secas del interior del sur y suroeste de África. Solían ser muy comunes, formando algunas de las manadas de mamíferos más grandes jamás vistas, cuando millones de Springbok migratorios formaron manadas de cientos de kilómetros de largo. Los extensos cercos de caza y agrícolas, que bloqueaban sus rutas migratorias, han disminuido significativamente su número. Springbok obtiene sus necesidades de agua de los alimentos que come, y puede sobrevivir sin beber agua durante las estaciones secas o incluso los años secos.

La gacela era un símbolo nacional de Sudáfrica bajo el dominio de la minoría blanca (incluido el período anterior al establecimiento del apartheid) y aparecía en el emblema de la Fuerza Aérea Sudafricana, la marca comercial de South African Airways (para la cual sigue siendo su nombre de radio). signo) y el escudo de armas de Sudáfrica. Estos han sido reemplazados desde entonces por nuevos diseños.

Históricamente, el término Springbok se le dio a cualquier equipo o individuo que representaba a Sudáfrica en cualquier competencia deportiva internacional. El emblema de los Springbok se eliminó en favor del rey protea cuando el primer gobierno democrático de Sudáfrica llegó al poder en 1994. Sin embargo, el equipo de rugby mantuvo el nombre y la marca de los Springbok después de la intervención del entonces presidente, Nelson Mandela, quien no así como un gesto de buena voluntad para los seguidores del rugby, principalmente blancos y en gran parte afrikaners. El lado de cricket de Sudáfrica ahora se conoce comúnmente como Proteas.

Los Springboks han jugado rugby internacional desde 1891 cuando un equipo de las Islas Británicas realizó una gira por Sudáfrica. En ese momento, la selección sudafricana de rugby vestía camisetas de color verde mirto, que el entonces capitán tomó prestadas de su club Old Diocesan. El rugby era tan popular que en 1902 hubo un alto el fuego temporal en la guerra anglo-bóer para que se pudiera jugar un partido entre las fuerzas británicas y bóers. La Guerra Anglo-Boer se libró desde 1899 hasta 1902 entre el Imperio Británico y las dos repúblicas Boer independientes de la República de Sudáfrica (República de Transvaal) y el Estado Libre de Orange. El juego se había extendido entre la población afrikáner a través de los juegos de prisioneros de guerra durante la guerra anglo-bóer.

El nombre y la marca Springbok también datan de la gira de 1906-1907 por Gran Bretaña, un viaje que ayudó a sanar las heridas después de la Guerra Anglo-Boer e inculcó un sentido de orgullo nacional entre los sudafricanos. Para evitar que la prensa británica inventara su propio nombre para el equipo sudafricano de rugby, el capitán del equipo eligió a los Springbok para representar a su equipo. Después de esto, el emblema se usó en el bolsillo izquierdo del pecho de las chaquetas del equipo.

Los disturbios de Soweto de 1976 y las giras rebeldes

Para la Segunda Guerra Mundial, Nueva Zelanda y Sudáfrica se habían establecido como los dos mejores equipos de rugby. En 1976, la gira de los All Blacks, poco después de los disturbios de Soweto, atrajo la condena internacional y 28 países boicotearon los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en protesta. Al año siguiente, la Commonwealth of Nations firmó el Acuerdo de Gleneagles que desaconsejaba cualquier contacto deportivo con Sudáfrica. Debido a la creciente presión internacional, los sindicatos de rugby sudafricanos segregados se fusionaron en 1977.

En 1986, se llevó a cabo una gira rebelde, en respuesta a la cancelación de la gira planificada de los All Black por Sudáfrica después de una interdicción del Tribunal Superior de Nueva Zelanda en 1985. El equipo se llamaba Cavaliers (pero se anunciaba en Sudáfrica como All Black). Blacks) no fue sancionado por la Unión de Fútbol de Rugby de Nueva Zelanda, pero estaba formado por todos menos dos del equipo original seleccionado.

En 1989, un World XV sancionado por el International Rugby Board realizó una mini gira por Sudáfrica. Todas las naciones tradicionales de rugby, excepto Nueva Zelanda, proporcionaron jugadores al equipo, que constaba de 10 galeses, ocho franceses, seis australianos, cuatro ingleses, un escocés y un irlandés.

Aunque Sudáfrica jugó un papel decisivo en la creación de la competencia de la Copa Mundial de Rugby, los Springboks no compitieron en las dos primeras Copas del Mundo en 1987 y 1991 debido a los boicots deportivos contra el apartheid de Sudáfrica. De 1990 a 1991, se desmanteló el aparato legal del apartheid y los Springboks fueron readmitidos en el rugby internacional en 1992.

Uno de los 100 mejores momentos deportivos

El equipo hizo su debut en la Copa del Mundo en 1995, cuando la recientemente democrática Sudáfrica fue la anfitriona del torneo y hubo una notable oleada de apoyo a los Springboks entre las comunidades blanca y negra en el período previo al torneo. Este fue el primer evento importante que se llevó a cabo en lo que el arzobispo Desmond Tutu denominó “la nación del arco iris”, con los sudafricanos unidos bajo el lema “un equipo, un país”. Los Springboks derrotaron a los All Blacks en la final, que ahora se recuerda como un momento icónico en la historia del deporte y un punto de inflexión en el proceso de construcción de la nación posterior al apartheid.

Nelson Mandela, vestido con una camiseta de rugby Springbok y una gorra de béisbol, presentó la Copa del Mundo al capitán sudafricano, Francois Pienaar, un afrikáner blanco, para alegría de la multitud. Algunos piensan que el momento es una de las finales más famosas de cualquier deporte y fue catalogado como uno de los 100 mejores momentos deportivos en un programa de televisión británico. El gesto fue ampliamente visto como un paso importante hacia la reconciliación de los sudafricanos blancos y negros. En particular, el día después de la victoria en la Copa del Mundo, la palabra zulú para Springbok, Amabokobokoapareció como titular de la Sowetanla página de deportes.

Siguió una serie de crisis de 1995 a 1997, con acusaciones de políticos de que el rugby sudafricano era un elemento no reformado de la nueva Nación del Arco Iris. En julio de 2006, el entrenador de los Springbok, Jake White, dijo a la prensa que no había podido elegir a algunos jugadores blancos para su equipo “debido a la transformación”, una referencia a las políticas del gobierno del ANC de intentar corregir los desequilibrios raciales en el deporte nacional.

Los Springboks ganaron la Copa del Mundo por segunda vez en 2007 y se unieron a Australia como el único otro equipo nacional que ganó el trofeo dos veces. Esto también demostró el dominio del hemisferio sur, con cinco de los seis títulos hasta la fecha.

El equipo de Sudáfrica, ganador de la Copa del Mundo de 1995, alineó solo a un jugador no blanco. Esta tendencia continuó en los partidos más importantes del equipo de las Copas del Mundo de 1999 y 2003 y, en la final de la Copa del Mundo de 2007, el equipo alineó solo a dos jugadores que no eran blancos. A pesar de un sistema de cuotas destinado a alentar a los equipos provinciales a presentar jugadores no blancos, y el hecho de que hay más jugadores de rugby no blancos que blancos en Sudáfrica, muchos políticos creían que el ritmo de transformación era demasiado lento. El presidente de la Unión Sudafricana de Rugby, Oregan Hoskins, pensó que había muy pocos jugadores no blancos en el equipo de la Copa del Mundo de 2007 y, en 2008, el primer entrenador no blanco fue fijado. La presión política sobre los entrenadores y administradores de rugby para seleccionar jugadores no blancos ha sido fuerte y, como resultado, 16 de los 35 nuevos Springboks designados por el ex entrenador Jake White no eran blancos.

Los políticos siempre perderán la batalla con la marca

A fines de 2008, la marca Springbok nuevamente fue criticada por los políticos. El comité parlamentario de deportes del gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) hizo algunos comentarios radicales y exigió que el emblema y el nombre de Springbok se eliminen a favor del rey protea. Esto provocó una protesta de los seguidores de la selección nacional de rugby, que es motivo de profundo orgullo, especialmente para los afrikáners. Algunas personas argumentan que las barreras raciales se rompieron en 1995 después de la victoria de Sudáfrica, cuando el expresidente Nelson Mandela levantó el trofeo de la Copa del Mundo vistiendo una camiseta de los Springboks, pero el comité señaló que la acción de Mandela fue una cuestión de conveniencia más que de convicción.

Sin duda, este último debate ha tenido mucho que ver con la reciente escisión del ANC y con el recién formado partido Congreso del Pueblo (COPE) resultante que surgió como la última oposición en las elecciones celebradas en Sudáfrica en abril de 2009. COPE fue fundado por ex miembros del ANC después de que la conferencia nacional del ANC en 2007 resultó en la elección de Jacob Zuma sobre Thabo Mbeki, el entonces presidente de Sudáfrica, como presidente del ANC.

La división también reveló las tensiones étnicas subyacentes entre los hablantes de zulú y xhosa, representados por Jacob Zuma y Thabo Mbeki, respectivamente, y sus diferentes filosofías. Mbeki siguió políticas económicas neoliberales y Zuma, quien se convertiría en el futuro presidente de Sudáfrica, era más izquierdista y populista y tiene una relación más cercana con el popular Congreso de Sindicatos de Sudáfrica y el Partido Comunista de Sudáfrica.

Ya que estamos en el tema de la política y los cambios de nombre, ¿por qué Sudáfrica no cambió su nombre a Azania después de las elecciones de 1994? Azania era en ese momento el nombre elegido entre los nacionalistas africanos negros revolucionarios, y apareció en los nombres de grupos revolucionarios como la Organización del Pueblo Azaniano (AZAPO), el Congreso Panafricanista de Azania y el Partido Socialista de Azania. Lo cierto es que la ANC siempre se había opuesto a este nombre por su vinculación con el Congreso Panafricanista de Azania, que se había escindido de la ANC.

¿Y por qué el bajo rendimiento bafana bafana (los Boys), el equipo nacional de fútbol oficial de Sudáfrica, ¿no cambió su nombre a Proteas? Se rumoreaba que al seleccionador de Inglaterra, Sven-Göran Eriksson, le habían ofrecido 3 millones de dólares (30 millones de ZAR) para entrenar a los Bafana Bafana para la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica. En cambio, el ex entrenador de Brasil, Carlos Alberto Parreira, consiguió el contrato por US$10 millones (ZAR100 millones) pero renunció en abril de 2008 por “razones familiares”.

La última debacle de los Springbok es el caso de algunos políticos ignorantes y muy confundidos que intentan sumar puntos a expensas de Sudáfrica y una marca global nacida hace más de un siglo. El apartheid murió oficialmente en 1994 y si la marca Springbok fuera vista como parte de esa era, habría sido descartada en ese momento. ¿Cómo puede seguir siendo ofensivo 15 años después? Prueba de la popularidad de la marca entre los sudafricanos negros es que se venden más prendas y recuerdos de los Springbok en Soweto, el municipio negro más grande de Sudáfrica, que en los suburbios predominantemente blancos de Johannesburgo.

Silas Nkanunu, ex presidente de SARU y uno de los primeros negros en ser designado para este cargo, declaró en una entrevista con la Agence France-Presse (AFP) en diciembre de 2008 que creía que cambiar la marca Springbok no resolvería los problemas reales que afectan el deporte. desarrollo y su promoción entre los negros. “La movida huele a juego de poder político. Los clubes negros tienen una gran necesidad de asistencia financiera, lo que está frenando el desarrollo del talento”, dijo Nkanunu.

Lo cierto es que la marca Springbok se ha convertido en una supermarca en el mundo del deporte global, es intocable y ha trascendido la política y los políticos. Gana millones de dólares en acuerdos de patrocinio y, afortunadamente, no pertenece legalmente al gobierno sudafricano sino a SA Rugby Union (SARU), anteriormente conocida como SA Rugby Football Union (SARFU), que registró la marca en 1996. La audiencia global no ve la marca Springbok como un símbolo político, sino como un gran ícono deportivo, que personifica a los campeones mundiales y una innegable pasión nacional por el rugby.

Además, el rudo juego del rugby es difícil de asociar con un símbolo floral femenino como la protea, y el símbolo de una flor sería incongruente con la marca. A continuación, los políticos pueden querer cambiar las camisetas a un rosa pálido para que coincida con el color de la protea rey. ¡Espera, estoy equivocado! Los colores actuales de los Springboks, los Bafana Bafana y los Proteas son el verde y el amarillo dorado, que, casualmente, son los colores del partido gobernante ANC.

Los políticos que tienen obsesiones raciales deberían mantenerse al margen del deporte. Su participación en un sistema de cuotas ha resultado desastrosa, como se desprende de la patética actuación de los atletas sudafricanos en los Juegos Olímpicos de Beijing. Después de todo, el deporte se trata de quién es el mejor y gana. No se trata de un sistema de cuotas o de quién es el más negro o el más blanco. Lleva mucho tiempo formar y entrenar a grandes deportistas y no es un hecho político como las típicas elecciones injustas tan comunes en África.

Hoy, Sudáfrica juega con camisetas verdes con cuello dorado, pantalones cortos blancos y medias verdes. Su camiseta está bordada con la marca SA Rugby y la bandera de Sudáfrica en la manga. En diciembre de 2008, la Unión de Rugby de Sudáfrica optó por seguir la temida ruta de marca compartida y colocar Protea en el lado izquierdo de la camiseta de los Springboks, en línea con otros equipos nacionales sudafricanos, y mover la marca Springbok a la derecha. de la camiseta. La nueva camiseta se usó por primera vez durante la gira de los Leones Británicos e Irlandeses por Sudáfrica en junio y julio de 2009. Lo curioso es que nadie notó la nueva flor y los Springboks eran aún más populares que nunca, especialmente después de su victoria en la serie. sobre los Leones.

Los políticos deben tener en cuenta que no importa si la camiseta tiene un intrincado patrón de pasos y repeticiones por todas partes, que contiene miles de proteas. Siempre se hará referencia al equipo nacional de rugby de Sudáfrica como los Springboks porque la marca siempre será más fuerte que los políticos, independientemente de todo su politiqueo.